Desenclavo en el convento de las Agustinas de Medina del Campo (Valladolid). Pintura de 1722, obra de "el mudo Neyra".

Ángeles en el tímpano del Pórtico de la Gloria llevando la cruz manu velata como los diáconos en las ceremonias de la Adoratio crucis

Descendimiento de la Cruz en el claustro de Stº Domingo de Silos (siglo XII), quizá inspirado en los Desenclavos paralitúrgicos

 Juan XXIII haciendo la Adoratio crucis en Jerusalén (1959)

Origen de la ceremonia del Desenclavo

 La ceremonia del Desenclavo actual tiene un carácter paralitúrgico, ya que generalmente lo desarrollan actores laicos y al margen de la liturgia oficial, pero sus raíces se encuentran en antiguas prácticas litúrgicas de la Semana Santa: los rituales de la Adoración y la Deposición de la Cruz.

 En las iglesias antiguas comenzaba el ritual sacando el crucifijo en procesión solemne y a continuación tenía lugar el rito de la Adoratio Crucis, el cual  se desarrollaba con dos diáconos llevando una cruz cubierta con un paño que iban descubriendo gradualmente, adorando luego la cruz y besando el madero todos los miembros de la congregación. Posteriormente se introducía una hostia, una cruz o un crucifijo en un sepulcro simbólico (Depositio propiamente dicha), que en general era un hueco en el propio altar de la iglesia. En él permanecía hasta el Domingo de Resurrección, cuando se abría el locus, se retiraba la cruz o la hostia y se colocaba de nuevo solemnemente en el altar mayor (Elevatio)[1].

 Desde de finales del siglo X la ceremonia de la Adoratio Crucis se hacía en la Península en relación con el canto del Popule meus -popularmente conocido como los Improperios-, un texto muy antiguo ¿del siglo VII? que en el Liber Pontificalis Rotae o Sacramentario de Roda de Isábena (ca. 1000, vinculado a la liturgia narbonense) se convierte en un diálogo dramático entre Cristo crucificado y el género humano, diálogo que era interpretado el Viernes Santo por dos o más cantores que entonaban alernativamente sus versos:

Cantor 1: Popule meus, quid feci tibi? Aut in quo constristavi te? Responde mihi.
Cantor 2: Quia eduxi te de terra Aegypti: parasti Crucem Salvatori tuo…
 

 Acto seguido se levantaba una cortina y dos pueri elevaban y mostraban a la congregación de fieles un lignum crucis o una Cruz, adorada por los asistentes de rodillas que cantaban el Ecce lignum crucis, varias antífonas y el Pange lingua, y a continuación recitaban oraciones ad crucem adorandam.

 Estas ceremonias litúrgicas simbólicas de los siglos X-XII se transforman, al menos desde el siglo XIV, en representaciones paralitúrgicas con la aparición de crucifijos en los que la efigie de Cristo tiene los brazos articulados y puede ser separada de la cruz lo que permite llevar a cabo sin dificultad las ceremonias a las que ahora podemos denominar Desenclavo, Descendimiento y Entierro. Desde finales del siglo XII (Pasión de Montecasino) aparecen textos, primero latinos y luego en vernáculo, y lo que en principio era una ceremonia mimada o con textos litúrgicos, se convirtió en un verdadero drama en el que intervenían actores (Nicodemo, José de Arimatea, las Marías...) que representaban un libreto. La presencia de este tipo de imágenes articuladas, conocidas en todas las regiones de Europa, supone un testimonio evidente de la existencia de representaciones parateatrales, la mayoría mimadas, muchas de las cuales perviven en la actualidad o han pervivido hasta tiempos recientes[2].

  Antes incluso de que aparezcan los primeros Cristos articulados, desde la segunda mitad del siglo XII, proliferan los Calvarios y Descendimientos de madera (varios casos en Galicia) cuya finalidad resulta controvertida pero a los que la mayoría de los estudiosos vinculan con la liturgia pascual y asignan un papel en el desarrollo del drama litúrgico de la Depositio. Algunos de estos Calvarios primitivos tienen Cristos con brazos articulados (Descendimiento de Taüll, fragmento de la iglesia de Mig-Aran (Lérida), fragmento de S. Miguel de Viella (Lérida, siglo XII), grupo de Erill-la-Vall), si bien suele afirmarse que se trata de modificaciones realizadas en siglos posteriores para adaptarlos a la realización de la nueva ceremonia-representación[3].

  En España tenemos noticias de un Descendimiento en 1355 en la plaza de Pollença (Mallorca) pero no sabemos si se utilizaba un crucifijo con brazos móviles, elemento que tenemos documentado por vez primera en Europa en el convento de benedictinas de Barking (Essex, Inglaterra) en 1370[4]. Un relato más detallado del desarrollo del rito lo encontramos, hacia 1489, en un Ordo procedente de la abadía de Prüfening, en las proximidades de Ratisbona[5]. En ambos casos, además de las imágenes intervienen actores reales (“Sacerdos repraesentabit personam Christi”, dice una rúbrica de Barking).

  Conocemos con bastante precisión como se desarrollaba la representación del Davallament de la Creu de la Catedral de Mallorca (ca. 1480) ya que en el siglo XVII (1691) ante los intentos de prohibición del obispo Pedro de Alagón, el cabildo de la catedral de Palma recurrió a Roma y elaboró un dossier en el que se incluye una descripción completa de la ceremonia, los textos en mallorquín que se utilizaban y dos dibujos, uno de la planta de la Catedral indicando la situación de los diferentes escenarios, y el otro con un estudio de todos los elementos y personajes que intervenían en la representación[6].

 En la Península son numerosos los crucifijos articulados, algunos tan famosos como el Cristo de la Catedral de Burgos, de madera forrada de piel, brazos plegables, cabeza móvil, cabello, barba y uñas humanos, del que una leyenda sostiene que le tendió sus brazos a Isabel la Católica[7]. En Galicia son especialmente abundantes (cinco casos medievales –cuatro del siglo XIV y uno del XV–, a los que habría que añadir medio centenar más de los siglos XVI-XIX), indicio claro de la extensión geográfica y cronológica que las aludidas representaciones tuvieron en tierras gallegas.

 Similares al de Burgos, aunque quizá algo anteriores, son el Cristo de Santa María das Areas de Fisterra y el Santo Cristo de la Catedral de Ourense, ambos obras probablemente del mismo autor[8]. Del segundo tercio del siglo XIV es el ejemplar del Museo Diocesano de Tui, procedente del convento de Santo Domingo de la villa y relacionado con algunos Cristos vallisoletanos (tipo Cristo de Portillo). Hacia 1355 se puede fechar el cristo articulado de San Pedro Félix de Hospital de O Incio (Lugo) y más tardío (último cuarto del XV) es el de la sacristía de la Iglesia parroquial de Vilabade (Lugo)[9].

 La abundancia de crucifijos articulados en Galicia concuerda con otras noticias que confirman la existencia de este tipo de ceremonias dramáticas (las Constituciones sinodales de Mondoñedo (1541) nos informan de la existencia de representaciones de Semana Santa y el relato del visitador de Muxía (1547) de “representaciones de la pasión de Nuestro Señor”), y con las numerosas noticias de ritos similares en el área portuguesa, lo que lleva a pensar que estas representaciones de la Pasión debieron de ser abundantes en Galicia entre los siglos XIV-XIX[10].

Cristo articulado de Vilabade (Castroverde, Lugo) (1475-1500)

Desenclavo de Pontevedra